Terremotos
¿Qué es un terremoto?
Sacudida violenta de la corteza y manto terrestres, ocasionada por fuerzas que actúan en el interior de la Tierra.
Cuando las rocas de la corteza terrestre se rajan, dividen o rompen, ocurre una liberación de energía acumulada, y a esos terremotos se le conoce como de origen tectónico. Generalmente estos rompimientos ocurren a lo largo de fracturas de la corteza terrestre o fallas geológicas, que a su vez están asociados al movimiento de placas tectónicas.
Los terremotos de origen volcánico liberan la energía producida por el rompimiento de rocas debido al movimiento de magma bajo la superficie.
La ciencia de la sismología estudia los terremotos.
Componentes físicos de un terremoto
Hipocentro o foco: El hipocentro, también llamado foco sísmico, es el lugar en el interior de la corteza terrestre donde tiene origen un sismo.
Epicentro: punto en la superficie terrestre donde el terremoto suele ser más intenso. Es la proyección en la superficie terrestre del hipocentro (foco).
Falla geológica: Fractura de la corteza terrestre acompañada de deslizamiento de uno de los bordes. La mayor concentración de fallas están ubicadas en los bordes de las placas tectónicas.
Ondas sísmicas: la energía es liberada en forma de ondas, que viajan desde el punto del origen del terremoto, o sea el hipocentro, y se expanden a través del interior de la Tierra o se proyectan hacia la superficie terrestre.
Grados de un terremoto
Los terremotos que se producen bajo los mares y océanos también se conocen con el nombre de maremotos. Al producirse un sismo bajo el mar o los océanos pueden generar maremotos: agitación violenta de las aguas del mar producida por un movimiento del fondo, el maremoto puede propagarse hasta la costa y dar origen a Tsunamis.
Terremoto de Valdivia
El domingo 22 de mayo de 1960 Chile sufrió el terremoto más fuerte del que la historia tenga registro.
Eran las 3:11 p.m. y durante cerca de 10 minutos se sintieron sacudidas feroces a lo largo de mil de sus casi 5 mil kilómetros de costa en el Pacífico.
Con su magnitud de 9,5, el sismo liberó energía equivalente a 20.000 bombas de Hiroshima y causó un tsunami con olas de hasta 25 metros que causaron devastación y sepultaron poblaciones costeras.
Se calcula que murieron más de 1.600 personas, hubo 3.000 heridos y 2 millones quedaron sin hogar en el sur del país.
A unos 160 kilómetros de la costa de la ciudad de Valdivia la placa tectónica de Nazca se desplazó unos 30 metros por debajo de la placa Sudamericana.
En Valdivia el terreno se hundió 2,7 metros. En los alrededores de la ciudad varios ríos cambiaron su cauce, algunas llanuras se convirtieron en humedales y se perdieron miles de hectáreas de campos de cultivos y pastoreo.